EUROPE INDIV' - Les Popov en Or

Après un autre match d'une intensité folle, Christo et Tomi Popov sont sacrés champions d'Europe en venant à bout de Léo Rossi et Eloi Adam, magnifiques vaincus. Les deux paires ont offert un spectacle de haute volée. La France termine ces championnats d'Europe avec 8 médailles, dont deux en Or. Devant le Danemark au tableau des médailles. Du jamais vu.

Une heure après avoir été battu en finale du simple homme, Tomi Popov revenait sur les courts, pour une autre bataille rangée. "J'avais un rythme cardiaque très élevé, j'avais mal aux jambes, et j'ai dit à Christo qu'il fallait qu'il soit là en soutien, qu'il assure pour nous deux, et c'est ce qu'il a fait magnifiquement pendant que j'essayais d'utiliser mon toucher au filet" expliquait-il après la rencontre. Humble, car le géant d'1m96 a fait bien plus que de la figuration. Les deux frangins ont fait une partie de toute beauté, solides, avec des défenses de folie, alors qu'en face, Eloi et sa patte gauche magique assurait une présence inspirante au filet alors que Léo sautait partout derrière, attaquant dans n'importe quelle position. Et quand cela tournait, c'était presque aussi efficace. Le tandem Popov, lui, oeuvrait pour que, le plus possible, l'ainé reste devant, alors que Christo travaillait au fond d'arrache pied avec une belle créativité.

Après deux sets partagés - 21-12 pour les Fosséens, puis 21-18 pour Léo et Eloi, ce sont les Sudistes qui dominent assez largement le début du troisième set, en jouant parfaitement, survoltés, juste. A 18-10, la messe semble dite. Mais non, peu à peu, leurs adversaires reviennent. Recommencent à y croire. 18-19, service à suivre; le suspense est à son comble, les échanges incroyable de densité. Mais l'expérience des frères Popov fait alors la différence. 21-18, le dernier point est assuré, les frères tombent dans les bras l'un de l'autre. La papa exulte, derrière. Le pari des deux tableaux a fonctionné à merveille, cette semaine. Bien sûr, les organismes auront besoin de temps pour se rétablir, mais l'exploit est phénoménal. Les frangins repartent d'Horsens avec 4 médailles. Deux en Or, ensemble, une en argent pour Tomi, et une en bronze. pour Christo en individuel Qui dit mieux ?

Juste bravo. Et un immense bravo aussi à Eloi et Léo, qui ont été des vainqueurs de grande classe, d'abnégation. Qui méritent, eux aussi la lumière. Ils prendront sans doute un peu de grade après cette épopée Danoise - en plus des points équivalents à une finale de Super 500 pour les faire décoller de leur 42ème place mondiale.

8 médailles en tout. On va pas s'éterniser car on se fera un petit édito demain sur ce que ces résultats évoquent pour le badminton tricolore. Mais quand même. Deux marseillaises la même journée, et 6 autres podiums, c'est juste fou.

Les résultats de ces championnats d'Europe SH : Alex Lanier (FRA) bat Tomi Popov (FRA) : 21-17, 21-19 SD : Line Kjaersfeldt (DAN) bat Kistry Gilmour (ECO) : 21-16, 21-17 DH : Popov/Popov (FRA) battent Adam/Rossi (FRA) : 21-12, 18-21, 21-18 DD : Stoeva/Stoeva (BUL) battent Fruergaard/Anthonisen (DAN) : DX : Toft/Magelund (DAN) battent Gicquel/Delrue (FRA)

Tableau des médailles ; 1. France 8 médailles (2 or ,3 argent ,3 bronze) 2. Danemark : 7,5 médailles (2 or, 1 argent, 4,5 bronze) 3. Bulgarie : 1 médaille (1 or,0,0) 4. Ecosse : 1 médaille (0,1 argent,0) 5. Croatie, Hongrie, Pays-Bas : 1 médaille (0,0,1 bronze)

Photos (live) : Yohan Nonotte / Badmintonphoto