Elle est là, la première victoire française ! Au terme d’une fin de deuxième set acharnée, Thom Gicquel et Delphine Delrue offrent au public de Coubertin la première victoire tricolore de la semaine, et par la même occasion, leur premier succès à Paris. Toma Jr Popov craque dans le set décisif.
Vous pouvez les appeler Thom « Giqwhich » et Delphine « Delstreet », soit la version anglicisée de leur nom de famille désormais connu de tous sur le circuit international. Leur victoire ce mercredi face aux Taïwanais Lee & Hsu 21-12, 24-22 en atteste, Thom Gicquel et Delphine Delrue sont bien taillés pour le sommet du badminton mondial. Extrêmement attendue à Coubertin, la paire française, en effet, a brillé dans une enceinte parisienne qui ne lui avait encore jamais sourie. Un stade plein et un succès en deux sets, avec la manière, un premier dans la Ville Lumière.
Les spectateurs sont venus pour eux ce mercredi, pour ce jeune duo tricolore qui n'en finit plus de grimper, pas après pas, l'échelle très encombrée du mixte mondial. N°7 mondiaux, Thom et Delphine n'incarnent plus le petit poucet en quête d'un miracle sur un tournoi d'un tel niveau (Super 750), mais figurent bien parmi les têtes de série. Un statut nouveau qu'ils apprennent à gérer au fur et à mesure des compétitions. « C’est un nouveau statut à gérer, d’être tête de série sur les tournois ça fait deux mois que ça nous arrive. On démarre bien les sets c’est juste qu’on a du mal à les finir », commente Delphine.
Car si le premier set de leur partie face à la paire taïwanaise (42e mondiale) a ressemblé à une partition récitée sans accroc par les Français, ces derniers ont longuement tardé à inscrire le point victorieux dans le set suivant. Trois volants de match pouvaient sembler suffisants. Non, le stress d'une première victoire à Coubertin, devant leur public, bouillant en fin d'après-midi, les a rattrapés. Quelques précipitations et erreurs d'appréciation plus tard, Thom et Delphine finissent par s'imposer, par une dernière attaque cette fois restée dans le camp adverse.
« Il y a tout ce qui fait qu’on a de la pression mais c’est une bonne position »
« On a super bien géré le match jusqu’à 18, puis on a stressé, reconnaît Thom à la sortie du court. On a du mal à terminer les matchs depuis la semaine dernière. On a donné des points faciles. Si on reste tranquille ,on gagne facile les deux sets. On s’est fait stresser, c’était pour chauffer le public », plaisante-t-il.
Le public aussi, a stressé mais sans jamais douter. « Il y a tout ce qui fait qu’on a de la pression mais c’est une bonne position (d'être tête de série à la maison, ndlr), c’est la première fois pour nous, c’est stressant mais on veut faire ça tous les ans. Première victoire, la première victoire française aussi, c’était génial », ajoute Thom.
La paire de mixte tricolore sera la seule encore en lice côté français. Toma Jr Popov (photos ci-dessous), lancé dans la foulée sur le même court n°2 a longtemps résisté, titillé et même bousculé le Taïwanais Wang Tzu Wei (17e mondial). Mais l'écart de point entre les deux hommes étaient trop importants pour que le Fosséen ne puisse revenir au score malgré ses efforts. « J'ai manqué un peu de justesse en attaque, confie-t-il. Lui, tout était sur la ligne, bravo. En défense aussi, quelques-uns de ses coups m'ont surpris. »
Plus tôt dans l'après-midi, Margot Lambert & Anne Tran ont livré une belle copie face à un adversaire de taille, les Coréennes TDS2 Kim et Kong, ces dernières vainqueurs en. deux manches serrées. Dans les autres matchs de la journée, à noter l'élimination d'Anthony Ginting, un autre cador du simple hommes qui prend la porte au terme d'un marathon face à l'Indien Verma. Les Minions Gideon & Sukamuljo aussi s'inclinent dès le premier tour. Ça passe en revanche pour Kidambi ou encore Tai Tzu Ying.
LE RENDEZ-VOUS, ce jeudi 27 octobre à Coubertin en huitième de finale : Thom GICQUEL & Delphine DELRUE (FRA, 7e mondiaux) vs LEE Chun Hei Reginald & NG Tsz Yau (HGK, 36e)
Tous les résultats du jour : https://bit.ly/3NbKezf
Photos : Badmintonphoto (live)
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